Tundukkan Belgia, Spanyol Tantang Perancis di Semifinal
BATAM – Spanyol memastikan tiket semifinal Piala Dunia 2026 lewat kemenangan 2-1 atas Belgia di perempat final yang digelar di SoFi Stadium,
Inglewood, Los Angeles. Laga yang berlangsung Jumat 10 Juli tersebut ditentukan oleh gol telat di menit akhir, sekaligus mengantar La Roja menantang Prancis yang sebelumnya menyingkirkan Maroko.
Gol pembuka lahir pada menit ke-29. Fabian Ruiz memecah kebuntuan setelah setengah jam laga berjalan untuk membawa Spanyol unggul lebih dulu di dalam stadion yang sama menjadi saksi dominasi penguasaan bola mereka. .
Keunggulan itu tidak bertahan lama karena Belgia mampu merespons menjelang jeda. Charles De Ketelaere menyamakan kedudukan lewat sundulan hasil umpan silang Timothy Castagne sebelum turun minum, gol yang sekaligus menjadi gol pertama yang bersarang ke gawang Unai Simon di turnamen ini setelah catatan 649 menit tanpa kebobolan.
Setelah skor imbang 1-1 bertahan lama, Spanyol yang sempat kesulitan menembus pertahanan Belgia akhirnya menemukan pembeda di menit ke-88.
Mikel Merino yang masuk dari bangku cadangan mencetak gol kemenangan melalui sepakan yang memanfaatkan bola rebound, dengan assist dari sesama pemain pengganti Ferran Torres. Gol tersebut menjadi stunner di menit akhir yang mengubah kedudukan menjadi 2-1 dan mengunci kemenangan La Roja, melanjutkan reputasi Merino sebagai supersub setelah sebelumnya juga menjadi penentu di fase gugur.
Kemenangan ini membawa Spanyol ke semifinal untuk menghadapi Prancis dalam duel yang diprediksi berlangsung sangat sengit.
Prancis melaju meyakinkan setelah menaklukkan Maroko dan kini bertumpu pada ketajaman Kylian Mbappé dan Ousmane Dembélé.
Bagi Spanyol, modal lini tengah yang solid dengan Ruiz dan Merino, ditambah kreativitas Lamine Yamal, akan menjadi kunci untuk meredam kecepatan serangan Les Bleus dan menjaga peluang meraih gelar juara dunia. (bs)
